Aumentan las exportaciones de brochas cosméticas de Bangladesh: el acceso al mercado de la UE impulsa la demanda de cerdas de fibra de yute

Las exportaciones de cepillos cosméticos de Bangladesh han experimentado un aumento notable en los últimos años, y la Unión Europea (UE) se ha convertido en un motor fundamental de este crecimiento. Según datos de la Oficina de Promoción de Exportaciones de Bangladesh (EPB), los envíos de cepillos cosméticos alcanzaron los 120 millones de dólares en 2023, lo que supone un aumento del 35 % con respecto a los 89 millones de dólares de 2022. En particular, la UE representa ahora el 65 % de estas exportaciones, con Alemania, Francia y los Países Bajos a la cabeza como principales mercados de destino. Este aumento está estrechamente relacionado con la creciente demanda de la UE de herramientas de belleza sostenibles, en particular aquellas con cerdas de fibra de yute, una alternativa natural y ecológica a los materiales sintéticos que se alinea con las estrictas regulaciones ambientales del bloque.

El enfoque de la UE en políticas verdes ha cambiado las reglas del juego para los exportadores de Bangladesh. Como parte de su estrategia “De la granja a la mesa” y su plan de acción de economía circular, la UE está dando prioridad a los productos con baja huella ambiental, con el objetivo de reducir los residuos plásticos y promover los materiales biodegradables. El yute, una fibra renovable y 100% biodegradable, encaja perfectamente en esta agenda. A diferencia de las cerdas sintéticas derivadas del petróleo, el yute se descompone naturalmente, lo que lo convierte en la opción preferida de los consumidores y las marcas conscientes del medio ambiente que buscan cumplir con las certificaciones de la etiqueta ecológica de la UE o ECOCERT. Esta alineación ha impulsado un aumento en los pedidos de cepillos de cerdas de yute, y minoristas de la UE como Sephora y Rituals han ampliado sus líneas de belleza sostenible para incluir productos fabricados en Bangladesh.

Las cualidades inherentes del yute fortalecen aún más su atractivo en la industria cosmética. La fibra es naturalmente suave, resistente y capaz de retener los cosméticos de manera uniforme, características críticas para las brochas de maquillaje de alto rendimiento. Los fabricantes de Bangladesh han invertido en tecnologías de procesamiento avanzadas para refinar las fibras de yute, mejorando su suavidad y durabilidad para igualar los estándares de los instrumentos de belleza de lujo. “Alguna vez se consideró que el yute era tosco, pero el procesamiento moderno, incluido el ablandamiento enzimático y el tratamiento térmico, lo ha transformado en un material de primera calidad”, señala Nazma Akter, gerente de desarrollo de productos del exportador de cepillos GreenBeauty Cosmetics, con sede en Dhaka. "Nuestros cepillos de cerdas de yute ahora compiten con alternativas sintéticas en tacto y funcionalidad, al tiempo que ofrecen una ventaja adicional en sostenibilidad".

El ecosistema manufacturero de Bangladesh también ha desempeñado un papel clave en el aumento de la producción. La larga experiencia del país en textiles, junto con una fuerza laboral rentable, permite precios competitivos sin comprometer la calidad. Muchas fábricas de cepillos cosméticos están agrupadas en zonas industriales cerca de Dhaka y Chittagong, aprovechando la proximidad a fábricas de yute y centros de fabricación de prendas de vestir para una integración perfecta de la cadena de suministro. El apoyo gubernamental, incluidas exenciones fiscales para las industrias orientadas a la exportación y el acceso a préstamos a bajo interés a través del Banco de Bangladesh, ha incentivado aún más la expansión. Como resultado, el número de exportadores de pinceles cosméticos registrados ha aumentado un 20% desde 2020, y ahora importantes actores como Bengal Brush Industries suministran más de 50 marcas de la UE.

A pesar del crecimiento, los desafíos persisten. La estabilidad de las materias primas es una preocupación apremiante: el cultivo de yute en Bangladesh, aunque está muy extendido, se alimenta de secano, lo que hace que los rendimientos sean vulnerables a los patrones erráticos de los monzones. Para abordar esto, los exportadores se están asociando con agricultores de Rajshahi y Khulna, regiones clave para el cultivo de yute, para adoptar técnicas agrícolas resilientes al clima, como el riego por goteo y variedades de yute resistentes a la sequía. También se está mejorando la infraestructura de almacenamiento para evitar la degradación de la fibra durante las temporadas bajas.

La competencia internacional es otro obstáculo. China y la India siguen siendo los principales exportadores de brochas cosméticas del mundo, controlando el 45% y el 20% del mercado mundial, respectivamente. Bangladesh se diferencia por redoblar su apuesta por la sostenibilidad. "Mientras China domina con los cepillos sintéticos y la India con opciones de pelo de animal, nos estamos haciendo un hueco en las herramientas naturales y aptas para veganos", explica Kamal Hossain, director ejecutivo de EcoTools Bangladesh. "Nuestra línea 'JuteGlow', comercializada como 'libre de plástico y respetuosa con el planeta', ha experimentado un crecimiento anual del 40 % en las ventas en la UE".

El control de calidad es igualmente crítico. La UE aplica estrictas normas de productos, incluidas las regulaciones REACH que restringen los productos químicos nocivos y las directrices ISO 22716 para buenas prácticas de fabricación de cosméticos. Las fábricas de Bangladesh han respondido invirtiendo en laboratorios para probar la composición de las cerdas y asociándose con organismos de certificación internacionales para garantizar el cumplimiento. "No superar una auditoría REACH puede bloquear el acceso a la UE, por lo que damos prioridad a las pruebas rigurosas", afirma Hossain. "Es un costo adicional, pero genera confianza a largo plazo".

De cara al futuro, las perspectivas del sector son brillantes. Se proyecta que el mercado mundial de la belleza sostenible crecerá un 12% anual hasta 2030, impulsado por consumidores millennials y de la Generación Z dispuestos a pagar precios superiores por productos ecológicos. Bangladesh tiene como objetivo